Atelier Romain heeft een nieuwe versie van haar Masterplan voor Broekhoven voorgesteld. Bouwen in dit gebied blijft echter fundamenteel fout. Een vaudeville van falend ruimtebeleid en schijnparticipatie.

Falend ruimtebeleid en schijnparticipatie. Op 18 november heeft studiebureau Atelier Romain zijn masterplan voor Broekhoven voorgesteld. Dat deed het, zo geruisloos mogelijk, aan een klein groepje buurtbewoners. Nochtans gaat dit project van €70.000 belastinggeld alle Beringenaren aan. We zien verbeteringen tegenover eerdere plannen, maar het masterplan dient nog altijd meer de financiële belangen dan de publieke. Wij blijven ijveren om de natuurlijke omgeving te behouden.

Er is niet met een open blik gekeken naar het groene gebied tussen de Broekhovenstraat, de Everselstraat en de Kasteletsingel. Wij vragen de gemeenteraad om het plan van Atelier Romain voor Broekhoven, of een bouwaanvraag van Matexi, niet goed te keuren.

Het voorstel van Atelier Romain brengt de originele plannen van 500 wooneenheden terug naar 300, maar ook dat is nog altijd te veel. Er is meer behoud van groen en ruimte voor water, maar bouwen in dit watergevoelige gebied blijft fundamenteel fout. Met 67% publieke ruimte, 8% water en 25% bebouwing spreekt burgemeester Vints van een goed evenwicht. Voor ons heeft Atelier Romain vooraf bepaalde parameters samengeraapt tot een slap compromis. Een stad van bijna 50.000 inwoners verdient een mooi en ambitieus stadspark.

Onze opmerkingen op het nieuwe masterplan in ontwerp:

• Het plan negeert het onafhankelijke expertadvies van de bouwmeesterscan: extra woningen zijn nog steeds onnodig, onwenselijk en onverantwoord op deze plek.
• Nog bijbouwen in dit watergevoelige valleigebied is een slecht idee, gezien de reeds aanwezige waterproblemen in de Everselstraat en Hasseltsesteenweg.
• De waterkaarten zijn overduidelijk over risico’s rond waterveiligheid.
• Het plan toont niet aan dat de 8% ruimte voor water voldoet bij hevige regenval.
• Broekhoven is het overstromingsgebied om bij hoog debiet verzadiging aan de kanaalkoker op te vangen en om de waterafvoer naar Paal te ontlasten.
• Broekhoven is belangrijke open ruimte voor de inwoners van Beringen-Centrum.
• Een groot natuurstadspark straalt positief af op de aantrekkelijkheid van de stad.
• De bebouwing domineert nog steeds het masterplan.
• De verkeersoverlast is berekend op de onwenselijke, en voor de Everselstraat onrealistische, parameter van 1200PAE/u.
• Van de 67% publieke ruimte is de meerderheid bestemd voor de begraafplaats.
• Met Broekhoven verdwijnt waardevolle natuur en de laatste vrije beekvallei ter hoogte van Beringen-Centrum.

Bomen planten en ontharden blijven druppels op een hete plaat, wanneer je een  gebied als Broekhoven zomaar opgeeft.

Falend ruimtebeleid

Als Groen Beringen kunnen we niet zomaar toekijken hoe onze natuurlijke omgeving in Beringen strook per strook achteruitgaat. Wat mooi gepresenteerd wordt als een ontwikkeling is meestal een degeneratie aan natuurwaarde. En de kostprijs daarvan durft niemand te berekenen.

In Beringen-Magazine en de sociale media staat het vol van positieve berichtgeving over boomplantingen en een paar vierkante meter ontharding. Dat blijven druppels op een hete plaat, wanneer je zo’n gebied als Broekhoven zomaar vergooit. In een dossier als Broekhoven durven écht duurzame gemeentes hun nek uitsteken.

Wat nu gebeurt rond Broekhoven, is een schoolvoorbeeld van hoe het in Vlaanderen misloopt tussen de verschillende niveaus. Wanneer Stad Beringen voor één keer terecht z’n twijfels heeft, duwt Provincie Limburg of Vlaanderen door. Het resultaat blijft hetzelfde: de open ruimte verdwijnt.

De kern van de zaak in Broekhoven is een foute beslissing van Provincie Limburg uit 2016. Wij zeggen al langer dat het PRUP, het provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan, voor Broekhoven een nalatige fout is. Dit gebied had nooit woongebied mogen worden. Het is niet geschikt.

De situatie omkeren vergt creativiteit en politieke moed. Toch vinden we dat de Beringse coalitie - bouwmeesterscan en waterkaarten onder de arm – dit moet durven. Ze moet de risico’s bij hun provinciale partijgenoten in Hasselt aankaarten. En zelf voet bij stuk houden.

Er zijn fouten gemaakt in het verleden, maar de grootste fout voor de toekomst zou nu zijn om Broekhoven vol beton te storten.

Schijnparticipatie

Even erg is dat de €70.000 aan belastinggeld voor Atelier Romain geen open participatietraject heeft gekregen. Nooit is er een publieke uitnodiging geweest voor een brede burgerparticipatie. Buurtbewoners zijn vaak met laattijdige verwittigingen in verspreide slagorde en in kleine groepen uitgenodigd. Vooral met voorstellen die al de richting bepaalden. De piste van een natuurstadspark is nooit voorgelegd aan het brede publiek.

We kennen de exacte briefing van de stad aan het studiebureau natuurlijk niet. Het heeft er wel alle schijn van dat het meedenken van burgers vooral de financiële belangen niet mag dwarsbomen. Alles is in het werk gesteld om weerstand te vermijden. Helaas werkt dat zo niet als je gedragenheid ambieert.

Wat nu?

We hopen in de eerste plaats dat de gemeenteraad kritisch z’n werk doet. Zij kunnen nog altijd hun rol spelen. In de plannen voor Beverlo heeft Beringen finaal ook de moed gehad om terug naar de tekentafel te keren.

Er zijn fouten gemaakt in het verleden, maar de grootste fout voor de toekomst zou nu zijn om ermee door te gaan en Broekhoven vol beton te storten. We zullen de verantwoordelijken tijdig ter verantwoording roepen. Wie gaat betalen, wanneer het misloopt? In het verkeer, met het water.

We rekenen er in elk geval op dat Stad Beringen zich voldoende indekt tegen al wie hier langs de kassa passeert. Het kan niet de bedoeling zijn dat inwoners financieel opdraaien voor dit ongewenste en onverstandige project.

Uit Masterplan Broekhoven Fase 3